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El huilense Harold Tejada comenzó su participación en el UAE Tour con un puesto 21 en la jornada inaugural de la carrera que se disputa en los Emiratos Árabes Unidos. El corredor del XDS Astana Team cruzó la meta con el mismo tiempo del ganador del día, el mexicano Isaac del Toro, y fue el mejor ubicado entre los cuatro colombianos en competencia.
La primera etapa se disputó sobre un recorrido de 118 kilómetros, que fue recortado por los fuertes vientos. La fracción tuvo un desarrollo rápido y estuvo marcada por la tensión en el pelotón antes del remate en ascenso hacia Liwa Palace, donde se definió todo en un esprint con ligera pendiente.
En ese final, Isaac del Toro, del UAE Team Emirates – XRG, se impuso tras 2 horas, 30 minutos y 56 segundos. El neerlandés Cees Bol y el italiano Antonio Tiberi completaron el podio. El mexicano consiguió así su primera victoria de la temporada y asumió el liderato de la clasificación general.
Tejada finalizó en la casilla 21, justo detrás del belga Remco Evenepoel, ambos con el mismo registro del vencedor. Sin embargo, en la clasificación general quedó a diez segundos debido a las bonificaciones otorgadas en meta.
El resto de los colombianos también arribó sin perder tiempo con el ganador. Nairo Quintana terminó en el puesto 26, Sergio Higuita fue 39 y Juan Sebastián Molano cruzó en la posición 64. Los cuatro se mantienen dentro del grupo principal antes de la primera jornada clave para la general.
La etapa también dejó una caída en los kilómetros finales. El italiano Jonathan Milan, uno de los favoritos para el embalaje, se vio involucrado en un incidente a 1,5 kilómetros de la llegada y no pudo disputar la victoria.
Tras la carrera, Del Toro aseguró que vio la oportunidad en el cierre y decidió intentarlo. Destacó el trabajo de su equipo y señaló que intentará defender el liderato en la siguiente jornada.
Este martes se disputará la segunda etapa, una contrarreloj individual de 12,2 kilómetros en Hudayriyat Island. La jornada será determinante para los aspirantes al título, en especial para especialistas como Evenepoel, quien parte como uno de los principales candidatos en esta modalidad.
El UAE Tour se realiza desde 2019 y ningún colombiano ha logrado subir al podio en sus siete ediciones anteriores. En esta ocasión, Tejada comenzó como el mejor nacional en la clasificación, a la espera de una prueba contrarreloj que marcará diferencias en la lucha por la general.
