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La segunda etapa del UAE Tour 2026 dejó movimientos en la clasificación general y confirmó a Harold Tejada como el mejor colombiano en carrera luego de la jornada contra el reloj disputada en la isla de Al Hudayriyat. El ciclista huilense se ubicó dentro del grupo de los veinte primeros tras los 12,2 kilómetros de esfuerzo individual.
La fracción fue ganada por el belga Remco Evenepoel, quien asumió el liderato de la competencia tras registrar el mejor tiempo del día. Con este resultado, la ronda emiratí ajustó diferencias entre los aspirantes a la clasificación general en apenas su segunda jornada.
Tejada, integrante del XDS Astana Team, cedió 39 segundos frente al nuevo líder y logró mantenerse en posiciones cercanas al grupo de favoritos, en una especialidad que suele marcar diferencias entre escaladores y especialistas en contrarreloj.
Jornada clave para la general
La etapa se desarrolló en un trazado plano sobre la isla de Hudayriyat, escenario habitual de competencias en Emiratos Árabes Unidos. Con 12,2 kilómetros de recorrido, la contrarreloj individual exigió potencia sostenida y precisión en el manejo de la bicicleta aerodinámica.
Evenepoel detuvo el cronómetro en 13 minutos y 2 segundos, superando por cinco segundos al británico Joshua Tarling y por once al francés Rémi Cavagna. El registro le permitió enfundarse el maillot de líder y confirmar su condición de candidato al título.
En ese contexto, Tejada completó la fracción a menos de cuarenta segundos del ganador, un margen que le permite conservar opciones de cara a las etapas de montaña previstas en el recorrido.
La contrarreloj es tradicionalmente una jornada determinante en este tipo de pruebas por etapas, ya que establece diferencias que luego deben ser descontadas en terrenos de mayor exigencia para los escaladores. Para el corredor huilense, el objetivo era limitar pérdidas frente a especialistas y mantenerse cerca en la tabla.
Harold Tejada y su rendimiento en la crono
Harold Tejada, nacido en el Huila y con experiencia en el ciclismo europeo, afrontó la etapa con la misión de sostenerse entre los mejores ubicados en la general. Aunque su perfil se asocia más al terreno montañoso que al esfuerzo individual contra el reloj, el colombiano logró una actuación que lo dejó como el más destacado del país en la clasificación.
Tras las dos primeras jornadas, Tejada se instaló dentro del Top 20 de la carrera, a 39 segundos del líder. La diferencia, si bien representa una desventaja frente a los especialistas en la modalidad, es considerada manejable teniendo en cuenta las etapas con final en ascenso que restan en el calendario.
El equipo Astana ha orientado su estrategia en esta competencia hacia la general, con Tejada como una de las cartas para los recorridos de mayor exigencia. La contrarreloj marcó el primer examen individual relevante de la semana y permitió establecer referencias frente a rivales directos.
Para el corredor huilense, mantenerse dentro de los veinte primeros tras la jornada contra el reloj significa llegar a la montaña con margen para buscar posiciones en la clasificación.
Los demás colombianos en competencia
El UAE Tour cuenta con la participación de cuatro pedalistas colombianos. Además de Tejada, compiten Sergio Higuita, Nairo Quintana y Sebastián Molano, quienes también afrontaron la contrarreloj en Hudayriyat.
Sergio Higuita se ubicó en la casilla 81 a 1 minuto y 13 segundos del ganador. Nairo Quintana ocupó el puesto 110 a 1 minuto y 29 segundos, mientras que Sebastián Molano terminó en la posición 118 a 1 minuto y 33 segundos.
Las diferencias registradas en la contrarreloj obligarán a los colombianos a buscar recuperación de tiempo en las etapas de montaña, terreno en el que históricamente han mostrado mayor fortaleza.
Lo que viene en la montaña
La tercera jornada llevará al pelotón desde Umm al Quwain hasta Jebel Mobrah, sobre un recorrido de 183 kilómetros con llegada en ascenso de primera categoría. El final en alto, con rampas que alcanzan el 8,1 por ciento de inclinación, será el primer escenario propicio para que los escaladores intenten recortar diferencias.
En ese tramo se espera la presencia de corredores con perfil para la montaña, entre ellos Quintana y Tejada, además de otros nombres del lote internacional que buscan disputar la clasificación general.
El desempeño de Tejada en la contrarreloj le permite afrontar la etapa de ascenso con opciones abiertas. La diferencia frente al líder no es amplia y el recorrido montañoso ofrece la posibilidad de reorganizar la general si se producen ataques entre los aspirantes.
La octava edición del UAE Tour apenas comienza a perfilar sus candidatos definitivos. Con la crono ya disputada, el foco se traslada a los finales en alto y a la capacidad de los equipos para controlar la carrera. En ese contexto, Harold Tejada se mantiene como el colombiano mejor ubicado y como una de las referencias nacionales en la ronda de los Emiratos Árabes Unidos.
