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Durante las festividades de San Pedro, la asistencia a establecimientos legales como bares, gastrobares y discotecas en Neiva cayó un 15% en comparación con 2024. Según un informe técnico de Asoent y Asobares Huila, se pasó de 32.000 visitantes en fines de semana festivos el año pasado a 27.000 este año. La encuesta, realizada en 112 establecimientos del sector entre el 30 de junio y el 2 de julio, señala que el consumo se trasladó en mayor medida a espacios públicos, tablados y eventos callejeros.
El análisis indica que los dos primeros fines de semana de junio fueron especialmente críticos para el sector, debido a la ausencia del horario extendido y la realización de eventos privados y empresariales que desviaron la afluencia de público. A partir del 13 de junio, con la habilitación del horario nocturno ampliado, se registró una ligera recuperación, pero no fue suficiente para igualar el comportamiento del año anterior.
Las razones identificadas en el informe incluyen factores climáticos, con lluvias en horarios clave, la falta de eventos deportivos como la Copa América —que en 2024 generó alto consumo en espacios cerrados—, y una preferencia creciente por actividades gratuitas en vía pública. Solo un grupo reducido de establecimientos —dos bares y una discoteca— reportaron ventas similares a las del año pasado.
En el caso del negocio de palcos para observar los desfiles, el panorama también fue complejo. De los comerciantes encuestados, solo el 30% reportó utilidades similares a 2024. Un 40% recuperó la inversión sin obtener ganancias, y el 30% restante tuvo pérdidas. El aumento de los costos de operación, particularmente el arriendo del área (con un alza del 100% frente al año pasado), sumado a impuestos y gastos logísticos, fue determinante. También influyó la entrega de espacios a patrocinadores, que afectó la competitividad en la venta de boletas.
En cuanto a la venta de licor, la cerveza bajó un 5% respecto a 2024. Se vendieron cerca de 7.500 hectolitros, equivalentes a 7,4 millones de unidades, de las cuales 6 millones fueron en lata y 1,4 millones en botella. El aguardiente, por el contrario, aumentó su consumo: un 11% en el Huila y 10% en Neiva, con más de 491.000 unidades vendidas en el departamento. También se registró un leve incremento del 5% en ron, mientras que el whisky, tequila, vino y otros licores cayeron un 60%, debido al aumento de aranceles y al menor poder adquisitivo de los consumidores. Algunos distribuidores también señalaron la entrada de productos ilegales como un factor que distorsionó el mercado.
El comportamiento de la venta móvil durante los desfiles mostró una baja en cerveza, pero aumento en aguardiente, bebidas sin alcohol y comidas. Sin embargo, el informe advierte que esta actividad no está debidamente regulada: gran parte de los vendedores no cuentan con permisos, ocupan espacio público de forma irregular y no contribuyen al orden del evento. Esta informalidad, sumada a la falta de control sobre el uso de sillas y ocupación de andenes, fue uno de los puntos críticos señalados por el sector.
En cuanto a los desfiles, el cambio del desfile popular a domingo por la tarde fue positivo y permitió una mayor participación familiar. También creció la asistencia al desfile nocturno, al trasladarse a un jueves. En contraste, el desfile departamental tuvo menor concurrencia debido a la lluvia y a que se realizó en lunes festivo. Otros eventos, como el desfile de chivas y el desfile folclórico, mantuvieron sus niveles habituales de público. La cabalgata de la Cacica, sin embargo, fue calificada como fallida por los comerciantes, al no generar resultados económicos significativos.
El informe cierra con varias propuestas para mejorar la organización en 2026: reforzar la comunicación a nivel nacional para atraer más turistas, replantear los horarios de los desfiles, instalar puentes peatonales que garanticen el paso al malecón y mejorar la regulación de las chivas rumberas, que este año aumentaron su circulación en un 20%. También se pide mayor control sobre el uso del espacio público y la venta informal, así como crear espacios adecuados para espectadores que demandan mayor comodidad.
