Política
“El próximo Congreso va a tener que enfrentar, al mismo tiempo, una crisis fiscal, una crisis de seguridad, una crisis en salud y una crisis energética, en un país profundamente polarizado”. Así describe María Lucía Villalba, candidata al Senado, el escenario que, según su análisis, marcará el trabajo legislativo en el próximo periodo.
En ese contexto, el Congreso queda ante el reto de definir una agenda orientada a la recuperación económica y social. “El país necesita que el Legislativo sea capaz de proponer una agenda de progreso y desarrollo que devuelva la esperanza a la gente”, expresó, en referencia a la dificultad de construir consensos en medio de la polarización.
Uno de los puntos centrales es la situación del Huila, departamento que en 2022 se quedó sin representación directa en el Senado, pese a tener más de un millón de habitantes. “Eso es grave, porque es en el Senado donde se discuten los grandes proyectos de ley y donde se aprueba el presupuesto general de la Nación”. En esa línea, “lo que no quede allí con recursos asignados difícilmente se traduce en desarrollo e inversión para el departamento”.
Desde esa mirada, su aspiración busca recuperar una voz directa del Huila en el Congreso con una agenda enfocada en sectores productivos. “Este es un departamento con vocación agrícola, donde el café es protagonista”. Recordó que 35 de los 37 municipios producen café, que el área sembrada se acerca a las 150.000 hectáreas y que el Huila es el más productivo por hectárea a nivel nacional. “El reto ahora es transformar el sector para que el productor no se quede solo con el ingreso del grano verde, sino con toda la cadena de valor, hasta la comercialización y la exportación”.
El turismo aparece como otro de los ejes estratégicos. “Somos los únicos que tenemos patrimonio histórico de la humanidad y, al mismo tiempo, nevado y desierto”, en referencia a los parques arqueológicos de San Agustín e Isnos. En su concepto, “el turista de hoy no busca solo grandes hoteles, sino turismo experiencial, turismo de naturaleza y agroturismo”. De ahí la necesidad de avanzar en infraestructura turística, competitividad, formación en bilingüismo y promoción del destino.
El estado de las vías secundarias y terciarias también entra en la ecuación. “Sin vías no hay agroindustria ni turismo que funcione”. La conectividad aparece como un factor clave para que los productores puedan sacar sus cosechas y para que los municipios se integren a las rutas turísticas.
La seguridad ocupa otro lugar central en su planteamiento. “El tema de la inseguridad está desbordado en todo el país”. Mencionó el aumento del secuestro, la extorsión y el reclutamiento de niños, niñas y adolescentes. En ese contexto, planteó la necesidad de “devolverle capacidades a la fuerza pública, fortalecer la inteligencia y la cooperación entre entidades, pero también llegar con inversión social a los territorios”. La recuperación de la seguridad, dijo, debe sentirse “en las ciudades y en cada rincón del territorio”.
La discusión presupuestal aparece como una herramienta clave. “Yo creo que la voluntad política se expresa en el presupuesto”. Desde allí, plantea impulsar recursos para turismo, conectividad regional y seguridad, además del uso de la tecnología para promoción y protección del patrimonio. “La tecnología no solo sirve para informar, sino también para cuidar lo que tenemos”.
Sobre su trayectoria, recordó que nació y se crio en Neiva, que tiene 35 años y que ha desarrollado su carrera en el sector público. Es economista, con maestría en desarrollo internacional en la Universidad de Nueva York, y ha trabajado en temas de internet y sociedad desde el ámbito académico. También mencionó su paso por el Fondo Nacional de Turismo, la Alta Consejería para la Transformación Digital, la Cámara de Comercio de Bogotá y la Jefatura de Gabinete en la capital.
“Aquí hay renovación, hay juventud y hay preparación, pero también hay conocimiento de cómo funciona el Estado”. La idea, según explicó, es que el Congreso sea un espacio de discusión técnica y no de improvisación. “No se trata de llegar a pelear, sino de darle al país una visión de progreso y desarrollo”.
La candidatura se da en el marco del Nuevo Liberalismo y, aunque se trata de una elección nacional, el énfasis está puesto en el Huila. “Yo quiero ser la senadora del Huila y defender de manera permanente los intereses de mi departamento”.
Sobre su apellido y su relación con el gobernador Rodrigo Villalba, marcó una línea clara entre lo personal y lo político. “Me siento orgullosa de mi papá, pero él es él y yo soy yo”. Recordó su papel durante la crisis cafetera y subrayó su propio recorrido en el sector público. “Me he esforzado por hacer cada cargo con dignidad, con decoro, con trabajo duro y con manos limpias”.
Frente a la polarización, insistió en la necesidad de construir acuerdos más allá de las diferencias. “Lo difícil en política no es llegar a acuerdos con los amigos, sino con los que piensan diferente”. La apuesta, dijo, es priorizar los intereses del país sobre los egos. “Las discusiones deben ser técnicas, basadas en evidencia, y no peleas personales”.
Finalmente, sobre el panorama presidencial, consideró que aún es temprano para definir perfiles, aunque reconoció el peso de los extremos en las encuestas. También mencionó el amplio grupo de indecisos y sectores de centro. “Yo creo que ahí hay una posibilidad grande y que ese es el camino que necesita este país”.
