Por: Jorge García Quiroga
Opinión
En los Mundiales existen partidos que atraen todas las miradas y otros que, sin hacer tanto ruido, terminan definiendo el destino de una selección. El compromiso de Colombia frente a Congo pertenece a esta última categoría. Aunque el gran atractivo del grupo parece ser el enfrentamiento ante Portugal, la realidad es que gran parte de las posibilidades de clasificación de la Tricolor pasan por lo que ocurra en este encuentro.
El fútbol mundial ha cambiado. Atrás quedaron los tiempos en los que algunas selecciones llegaban a una Copa del Mundo únicamente para participar. Hoy la diferencia entre los llamados favoritos y los equipos emergentes es cada vez menor. Congo lo demostró en su debut al conseguir un valioso empate frente a Portugal, resultado que sorprendió a muchos, pero que ratifica el crecimiento que han tenido varias selecciones africanas en los últimos años.
Por eso, Colombia no puede permitirse mirar por encima del hombro a su rival. La historia de los Mundiales está llena de lecciones para quienes subestiman a sus adversarios. La disciplina táctica, la velocidad, la fortaleza física y el talento individual de los futbolistas africanos convierten a estos equipos en rivales incómodos para cualquiera.
La Selección Colombia llega con razones para ilusionar. El proceso liderado por Néstor Lorenzo ha logrado consolidar una idea de juego clara, basada en el equilibrio entre defensa y ataque, la intensidad en la recuperación del balón y la capacidad de aprovechar el talento de sus principales figuras. Además, el grupo combina experiencia mundialista con una nueva generación que aporta energía y ambición.
Jugadores como James Rodríguez, Luis Díaz, Jefferson Lerma, Jhon Arias y Camilo Vargas representan el liderazgo y la calidad que necesita cualquier selección con aspiraciones de trascender. A ellos se suman futbolistas jóvenes que han entendido la responsabilidad de vestir la camiseta nacional y que hoy tienen la oportunidad de escribir su propia historia.
Los antecedentes también invitan al optimismo. Colombia derrotó a Costa de Marfil en Brasil 2014 y a Senegal en Rusia 2018, triunfos que fueron fundamentales para avanzar a la siguiente ronda. Sin embargo, el fútbol también enseña desde las derrotas. La eliminación frente a Camerún en Italia 1990 sigue siendo una de las páginas más dolorosas de nuestra historia mundialista y una prueba de que ningún partido puede darse por ganado antes de jugarse.
Más allá de lo táctico, este encuentro tiene un significado especial para millones de colombianos. Cada Copa del Mundo logra algo que pocas cosas consiguen: unir a un país entero alrededor de un mismo sentimiento. Durante noventa minutos desaparecen las diferencias políticas, económicas y regionales para dar paso a una sola bandera, una sola camiseta y una misma esperanza.
Por eso, ante Congo no solo estarán en disputa tres puntos. También estará en juego la posibilidad de acercarse a los octavos de final, fortalecer la confianza del grupo y seguir alimentando la ilusión de una afición que sueña con ver a Colombia entre las mejores selecciones del planeta.
Los equipos que dejan huella en los Mundiales no son únicamente aquellos que brillan en los partidos más mediáticos. Son los que entienden la importancia de cada encuentro y saben responder cuando la responsabilidad lo exige. Colombia tiene hoy una oportunidad invaluable para demostrar que está preparada para dar ese paso. El reto está planteado. Ahora es momento de convertir la ilusión en realidad.
