Salud
Un dispositivo desarrollado por el anestesiólogo huilense Carlos Andrés Calderón Torres busca facilitar el procedimiento de intubación y reducir el tiempo necesario para asegurar la vía aérea de un paciente. Se trata de Laringocel, un videolaringoscopio que utiliza la pantalla de un celular o una tableta para mostrar en tiempo real el interior de la vía aérea.
La creación no parte de la existencia de los laringoscopios, que son utilizados desde hace años en medicina, ni de los videolaringoscopios, que también están disponibles en el mercado. La diferencia, según explica Calderón, está en el diseño de las palas y en la forma de visualizar la imagen. El médico rediseñó las curvaturas de estos elementos a partir de la anatomía de los pacientes y desarrolló un sistema que permite conectarlos mediante WiFi a dispositivos móviles, sin necesidad de utilizar un monitor incorporado.
En el caso pediátrico, uno de los cambios estuvo dirigido a facilitar la posición del paciente durante la intubación. Calderón explica que el diseño permite evitar el uso de cobijas u otros elementos para elevar al niño y conseguir la posición requerida durante el procedimiento. El proyecto comenzó antes de la pandemia, a partir de una necesidad que identificó en su práctica profesional y de las dificultades de acceso a equipos cuyo costo puede alcanzar varios millones de pesos.
Antes de Laringocel, los videolaringoscopios disponibles podían costar entre 8 y 23 millones de pesos. Además del precio, Calderón señala que algunos requerían transportar un monitor, cables y otros elementos para visualizar y almacenar las imágenes. Su dispositivo tiene un valor de 2.630.000 pesos y permite observar el procedimiento desde un celular o una tableta y guardar el registro directamente en estos equipos. “Termino el caso y puedo exportarlo por cualquier medio que yo quiera, desde WhatsApp hasta lo que quiera, para compartir el caso, diagnóstico o para muchas cosas”, explicó.
Laringocel comenzó con una pala para adultos y posteriormente evolucionó al denominado Laringocel Kit, diseñado para cubrir diferentes grupos de edad, desde recién nacidos hasta adultos. El dispositivo cuenta con patente en Colombia y con un documento PCT, mecanismo que permite solicitar protección de una invención en distintos países. Actualmente, Calderón busca aliados comerciales para llevar el producto a otros mercados. En Colombia, además, cuenta con registro sanitario del Invima y condiciones relacionadas con buenas prácticas de manufactura para su producción.
Uno de los aspectos que el inventor destaca es el tiempo requerido para realizar la intubación. De acuerdo con sus registros, un paciente con una vía aérea no difícil podía ser intubado en aproximadamente 33 segundos con laringoscopia convencional en manos de un experto, mientras que con Laringocel el procedimiento se está realizando entre 8 y 12 segundos en este tipo de casos. “El tiempo es vida”, sostiene el anestesiólogo, quien explica que esa diferencia puede ser determinante cuando un paciente necesita con urgencia asegurar la vía aérea.
La intubación no está limitada a los quirófanos. El especialista explica que puede ser necesaria en servicios de urgencias, hospitalización o unidades de cuidados intensivos y ante situaciones como accidentes, traumatismos, complicaciones metabólicas o emergencias que comprometan la respiración. En estos escenarios, contar con una herramienta que permita visualizar la vía aérea y realizar el procedimiento con mayor rapidez puede resultar determinante para el manejo del paciente.
La relación de Calderón con el diseño comenzó antes de su formación profesional. Nació y creció en Neiva, estudió en el Colegio Técnico Superior y se formó como dibujante técnico. Posteriormente estudió Medicina y Anestesiología en la Universidad Surcolombiana. Esa combinación de formación y sus intereses por el dibujo, la electrónica, la carpintería y la elaboración de objetos terminaron vinculándose con su ejercicio médico.
Laringocel es su segunda patente. La primera fue un dispositivo denominado Ram Orofaringe, desarrollado junto con la Universidad Surcolombiana hace más de una década. Actualmente tiene otras tres patentes en trámite y cinco proyectos más en etapa de boceto, mientras continúa desarrollando nuevas ideas a partir de necesidades que identifica en su trabajo.
La utilidad del dispositivo también tuvo una prueba particular para su creador. Hace una semana, su hijo de siete años fue sometido a una cirugía después de fracturarse un brazo. Antes del procedimiento le pidió a su padre que fuera quien lo intubara y que utilizara Laringocel. Calderón cumplió la petición y posteriormente le mostró el video del procedimiento. “Yo estoy plenamente convencido de la utilidad de ese aparato”, afirmó.
El proyecto también se convirtió en una iniciativa familiar. Su esposa participa como gerente de la empresa y su hijo conoce el funcionamiento del dispositivo mediante prácticas en maniquíes. Calderón asegura que desde los cuatro años el niño pudo realizar una intubación en un muñeco utilizando el equipo. Para el anestesiólogo, el propósito también es que más personas del Huila se animen a desarrollar y convertir sus ideas en proyectos que puedan llegar al mercado.
Por esa razón, propuso a la Universidad Surcolombiana ofrecer una cátedra gratuita de innovación para estudiantes de pregrado y residentes, con el propósito de explicar cómo proteger una invención mediante una patente y cuáles son los pasos para convertirlo en un proyecto empresarial. “Si usted tiene una idea, cómo puede hacer su patente y, si pretende explotarla usted mismo, cómo hacer para crear la empresa”, explicó Calderón.
En ese proceso, reconoce el acompañamiento recibido de la Cámara de Comercio del Huila, entidad que, según señala, fue fundamental para conocer los procedimientos relacionados con la protección y desarrollo de una invención. Su expectativa ahora está puesta en que Laringocel continúe llegando a profesionales de la salud y pueda ampliar su presencia fuera de Colombia. Para Calderón, el propósito final de la creación sigue ligado a su profesión y a la posibilidad de contribuir a preservar la salud y la vida de pacientes en diferentes lugares.
